Por Germán Arreola

CANCÚN, 10 DE OCTUBRE.- A corto plazo, el síndrome blanco podría ser más catastrófico que los efectos del sargazo en cuanto a las pérdidas económicas, y sobre todo se reflejaría en la de especies, declaró la bióloga marina Nallely Hernández Palacios, subdirectora de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp).

Comentó que en Estados Unidos ya se aíslan colonias de corales para ser sembradas después de que se halle la cura contra la enfermedad que está matando los arrecifes de Quintana Roo, que a la región un atractivo que genera una economía de nueve mil 500 millones de dólares anuales por las actividades turísticas.

Durante un viaje a los arrecifes del Parque Nacional Isla Contoy, la especialista habló de un trabajo con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (por sus siglas, PNUD) para atender en principio el sargazo, con doble enfoque hacia síndrome blanco porque lo que busca la Conanp en ese proyecto, que tiene siete millones de pesos, es la calidad del agua.

“Estamos trabajando con la gente de la Comisión Nacional del Agua y lo que tenemos ahorita cocinándose es capacitar a la gente que hace la operación de las plantas residuales para que en realidad tengan un buen funcionamiento porque una de las cuestiones es que hay plantas (de hoteles, principalmente) que no están funcionando bien. Ese es uno de los acercamientos y de las acciones que estamos iniciando con la gente de Conagua.”

La funcionaria dio a conocer que también se está afinando la posible creación de los comités de cuenca de Puerto Morelos y de la isla de Cozumel para investigar la calidad del agua que se utiliza en ambos sitios porque lo que está en juego es el sector primario de la economía en el estado de Quintana Roo, que es el turismo.

Adaptur, iniciativa en apoyo al sector turístico para adaptarse al cambio climático, financiado por el Ministerio Federal de Medio Ambiente, Protección a la Naturaleza y Seguridad Nuclear (BMU, por sus siglas en alemán), señala que el síndrome blanco se origina por la mala calidad del agua marina y el vertimiento de aguas residuales.

Cuestionada acerca de qué es más peligroso comparativamente, si el sargazo o el síndrome blanco, sostuvo que en ambos casos se degrada el sistema marino: el síndrome se restringe a los corales, mientras que el sargazo alcanza además los pastos marinos y el manglar; cuando se saca a tierra, los lixiviados afectan el sistema subterráneo; es decir, regresa al mar y va a contribuir al tema de la enfermedad coralina.

“Ambas cosas están directamente relacionadas con lo que nos da de comer todos los días. // De hecho, en Estados Unidos han estado llevándose las colonias que quedan sanas al laboratorio para guardarlas porque ya afectó a todas las especies ahí presentes; entonces, ya no queda de otra más que llevárselas y guardarlas; entonces, digamos que a corto plazo podría reflejarse más rápido en una pérdida de especies el síndrome, sí es posible.”

El despacho de Adaptur, también respaldado por la Cooperación Alemana al Desarrollo Sustentable (por sus siglas en alemán, GIZ), advierte que aumenta la amenaza la destrucción de hábitats costeros como el manglar, y que es probable que se agrave con las mareas marrones generadas por la descomposición del sargazo, que tienen graves efectos sobre la salud y la dinámica de los ecosistemas costeros.

El océano tiene distintos significados para cada persona, pero para todos es una fuente de vida; es un destino de vacaciones, una fuente de proteínas para el consumo humano de 151 millones de toneladas, y una fuente de ingresos para los 60 millones de personas que trabajan en la industria de la pesca, o un hogar para millones de especies, como los corales.