En los últimos años, los recursos públicos destinados a la protección de las áreas naturales protegidas en México han sufrido un recorte de 86 por ciento, lo que ha debilitado la capacidad de gestionarlas adecuadamente: algo similar sucede con sus “primas, las zonas marinas.

El diseño de las AMP’s en el Caribe mexicano, así como el presupuesto asignado, resultan insuficientes para lograr los objetivos de conservación y garantizar la protección de peces arrecifales, incluyendo los comerciales, coinciden expertos del instituto ubicado en el municipio de Puerto Morelos.

El estudio de los investigadores del Laboratorio de Biodiversidad Arrecifal y Conservación del instituto dependiente de la UNAM (Universidad Nacional Autónoma de México) reveló que tanto el diseño espacial como los instrumentos jurídicos y el presupuesto asignado influyen en la conservación o, en su caso, sobreexplotación y uso no sostenible de los bancos de peces arrecifales.

Los especialistas en biología marina Noemí Espinosa y Lorenzo Álvarez analizaron durante varias semanas las condiciones de ocho áreas marinas protegidas en Quintana Roo, en dos principales vertientes.

Por una parte, revisaron el nivel de protección tomando en cuenta aspectos del diseño de la red de zonas de no pesca como el tamaño, cantidad de hábitat arrecifal completamente protegido, forma, ubicación geográfica, programas de manejo, presupuesto y personal para cumplir las labores de monitoreo y vigilancia.

Por otro lado, se realizaron estudios de campo para evaluar la estructura de los hábitats y amenazas humanas y se revisaron métricas de las comunidades de peces: biomasa total, de peces comerciales, tamaño y nivel trófico en los parques nacionales Arrecifes de Puerto Morelos, Arrecifes de Cozumel. Arrecifes de Xcalak.

También en el Parque Nacional Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Nizuc y Punta Cancún, así como en las reservas de la biosfera de Sian Ka’an, Arrecifes de Sian Ka’an, Banco Chinchorro y en el Área de Protección de Flora y Fauna porción norte y la franja costera oriental, terrestre y marina de la isla de Cozumel.

Los investigadores desarrollaron un modelo para relacionar la condición de la comunidad de peces con el diseño del área y su efectividad de gestión.

El estudio publicado en la revista Biodiversitv and Conservation revela importantes deficiencias en el sistema de AMP’s en el Caribe mexicano, tanto en su diseño como en su manejo, lo que tiene consecuencias negativas en las comunidades de peces arrecifales, incluyendo especies de importancia comercial como pargos y meros.

Las consecuencias se reflejan en la alteración de la estructura y funcionamiento de los ecosistemas marinos, así como niveles de aprovechamiento no sostenibles; para que las AMP alcancen sus objetivos de conservación y protección deben tomarse en cuenta las condiciones del hábitat a proteger.

La investigadora refirió que para un correcto funcionamiento deben ser suficientemente grandes como para proteger a las especies; incluir al menos 30 por ciento de hábitat de arrecife de coral dentro de zonas de no pesca; procurar la conectividad entre una y otra área, además de contar con recursos económicos y personal acorde.

Sin embargo, esas características están escasamente representadas en la red de AMP’s del Caribe mexicano: sólo siete por ciento de arrecifes coralinos están bajo un sistema de protección total de pesca.

Las AMP más apegadas a las directrices de un adecuado diseño y manejo fueron los parques nacionales ubicados en Cancún, Puerto Morelos e Isla Cozumel, en el norte de Quintana Roo, reflejado también una mejor condición de los peces arrecifales, en términos de biomasa, diversidad y talla.

Por otra parte, la Fundación Amikoo anunció la “Semana azul: el futuro de los océanos”, una serie de actividades para concienciar a la comunidad y reflexionar sobre el cuidado de los piélagos y costas del planeta, en el marco del día mundial de los mares, que se celebra el 8 de junio.

El evento a realizarse del 8 al 14 de Junio, dirigido al público en general incluyendo el infantil, integra ponencias sobre programas de conservación marina y educación, documentales, un taller de soluciones, recorridos virtuales por acuarios y un foro con panelistas clave en las acciones a tomar hacia la sustentabilidad de los mares.