Por Germán Arreola

CANCÚN, 24 DE FEBRERO DE 2020.- El Sistema de Monitoreo del Cambio de Cobertura del Suelo de América del Norte (NALCMS, por sus siglas en inglés), iniciativa trinacional entre Canadá, Estados Unidos y México –apoyada por la Comisión para la Cooperación Ambiental de América del Norte (CCA)– dio a conocer el nuevo mapa de la cobertura del suelo de México del año 2015.

Los planos de cobertura del suelo permiten observar dónde se distribuyen los ecosistemas como los bosques, pastos y selvas, y tienen diversas aplicaciones como el monitoreo de ecosistemas, mapeo del hábitat de especies silvestres, análisis de acervos de carbono, y el estudio sobre el cambio climático, entre muchos otros.

El término “cobertura del suelo” se refiere a la descripción del material físico existente en la superficie terrestre, diferenciándose del término “uso del suelo”, que está definido por la forma en que la gente lo utiliza. Sin embargo, ambos están estrechamente relacionados, razón por la que muchos proyectos combinan el mapeo del uso y la cobertura del suelo.

Actualmente, las nuevas cartografías constituyen una herramienta imprescindible en los procesos de planeación a nivel nacional, regional e internacional, por lo que su actualización continua representa una necesidad.

El nuevo plano presenta la distribución y extensión de 19 tipos de ecosistemas conforme al sistema de clasificación armonizado de cobertura de la Tierra, acordado entre los tres países (Land Cover Classification System [Sistema de clasificación de cobertura del suelo, LCCS por sus siglas en inglés], de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura [por sus siglas, FAO]), con una resolución espacial de 30 metros. 

El objetivo del proyecto es monitorear la cubierta física y sus cambios con el tiempo para la elaboración de modelos en estudios climáticos, hidrológicos y biológicos, entre otros, además de que conocer a detalle el estado de los ecosistemas es fundamental para su protección, conservación y el uso sustentable.

En el proyecto participaron las comisiones nacionales para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio), que junto con la Forestal (Conafor) y el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi) generaron el nuevo plano utilizando imágenes de satélite de alta resolución espacial.

Para elaborar el mapa se utilizó la clasificación de datos satelitales Rapideye del año 2015, producto del sistema MAD-Mex (Monitoring Activity Data for the Mexican REDD+ Program / Datos de Actividad de Monitoreo para el Programa REDD + mexicano), originalmente con 31 clases de cobertura de suelo (disponible en https://monitoreo.conabio.gob.mx/madmex.html).

Para fines de unificación con el producto continental, el mapa fue remuestrado a 30 metros de resolución espacial con una adaptación (cruce) de la leyenda temática de 19 clases, y también se trabajó la zona trasfronteriza entre Estados Unidos y México para ajustar diferencias en la clasificación de cobertura como resultado de la clasificación automatizada.

Los mapas generados en el NALCMS atienden a necesidades específicas de contar con información consistente y equiparable de la cobertura del suelo en México y América del Norte, adecuada para realizar estudios a escala nacional y continental.

El mapa está disponible en el Geoportal de la Conabio http://geoportal.conabio.gob.mx/, y el mapa continental en la página de la CCA (http://www.cec.org/es/herramientas-y-recursos/atlas-ambiental-de-am%C3%A9rica-del-norte/sistema-de-monitoreo-del-cambio-en-la-cobertura-del-suelo-de-am%C3%A9rica-del-norte) para su descarga gratuita.