Por Germán Arreola

CANCÚN, 1 DE MARZO DE 2020.- Los italianos con intención de visitar el Caribe mexicano creen que al llegar al aeropuerto de Cancún serían aislados y encerrados en un cuarto para comprobar que no son portadores del covid-19, la enfermedad infecciosa causada por el coronavirus, extensa familia de patógenos que pueden causar enfermedades en animales y humanos.

El nuevo coronavirus –como la enfermedad eran desconocidos antes de que estallara el brote en Wuhan, la capital de la provincia Hubei, en China central, en diciembre de 2019– ya está en todos los continentes, excepto en la Antártida, y por primera vez se está propagando más rápidamente fuera del gigante asiático que en el propio país donde se detectó.

En Europa, Italia es el más infectado –y tercero a nivel global, sólo superado por China y Corea del Sur– con mil 694, entre los que se contabilizan 34 fallecidos y 83 curados y dados de alta, hasta el domingo 1 de marzo, de acuerdo con los reportes que emite la Organización Mundial de la Salud (por sus siglas, OMS).

República Dominicana se convirtió el domingo 1 de marzo en el quinto país en el continente americano –el cuarto latinoamericano: Brasil, México y Ecuador, en ese orden– con positivos al covid-19: un turista italiano de 62 años que ya fue puesto en aislamiento en un hospital militar cerca de la capital, Santo Domingo, recogió la agencia Reuters.

Al respecto, el cónsul honorario del país transalpino en Quintana Roo, Filippo Strano, fustigó al gobierno de su país porque “las autoridades mexicanas, incluidas las del gobierno de Quintana Roo con el caso del crucero Meraviglia en Cozumel, reaccionaron mucho mejor y en forma más prudente que las de su país.

El diplomático italiano confirmó que “en las últimas dos semanas he recibido decenas de llamadas de mis paisanos preguntando si al descender del avión (en Cancún) los van a meter a un cuarto o a separar de otros pasajeros sólo por ser italianos, y es que se ha creado un estigma de que nosotros (sus connacionales) los contagiamos a ustedes”.

Los casos aparecidos en Austria, Croacia, Grecia, Suiza, Argelia, Francia, España, Alemania, Brasil y México están relacionados con personas que viajaron a Italia. El jueves 28 de febrero se confirmó el primer caso de coronavirus importado en México: tanto el hombre de 35 años que dio positivo como otro sospechoso estuvieron durante la tercera semana de febrero en una convención celebrada en Bérgamo, en el norte del “país de la bota”.

Ciudad de México no tiene vuelos directos hacia o desde Italia –Cancún sí, uno desde Milán, de acuerdo con el coordinador de Sanidad Internacional del aeropuerto local, Javier Suárez Estrada–, pero sí a varias ciudades europeas con conexión como Madrid, Barcelona, París, Londres o Ámsterdam, entre otras.

De hecho, el único vuelo que es monitoreado es ese mientras no sea suspendido –como ya ha sucedido con infinidad de frecuencias en la zona lombarda, que es el epicentro del brote en Italia– porque “va a ser imposible hacerlo con todos los que llegan de Estados Unidos por falta de personal”, como lo denunció en enero pasado.

Temor

Strano refirió que sus compatriotas creen que llegando los aislarían para hacerles pruebas clínicas y descartar que son portadores de la covid-19, lo que hace prever un descenso en el arribo de sus connacionales al Caribe mexicano debido a la pandemia del coronavirus, además de que temen ser víctimas del estigma que piensan se ha creado en México.

El diplomático del país transalpino subrayó que pese a que ya se han reportado cinco casos importados (con el del estado de Chiapas) en México, al momento no hay necesidad de tomar las mismas medidas preventivas que en 2009 por la pandemia de influenza AH1N1, porque los escenarios son distintos, afirmó.

“Para empezar, México no es el punto de inicio de la epidemia. A ocho semanas de que comenzó, tenemos información de cómo se comporta el virus, su periodo de incubación, casos graves, probabilidad de complicaciones, lo que explica la diferencia en las acciones. Son muchísimo menos intensas las de hoy, porque el país enfrenta la enfermedad con conocimiento”, mencionó finalmente Filippo Strano.

Aceptó que el reto es enorme porque el patógeno se puede propagar por superficies compartidas en el transporte. En las grandes ciudades, donde las personas viven y trabajan unas al lado de otras; la transportación es el entorno perfecto para la transmisión, por lo que la posibilidad de un brote es una verdadera causa de preocupación.

Los estudios que analizan las temporadas de influenza sugieren que las personas que usan el transporte durante los brotes de gripe tienen hasta seis veces más probabilidades de contraer una infección respiratoria aguda, y se cree que la covid-19 se propaga principalmente cuando las gotas de fluido corporal aterrizan en superficies compartidas después de que alguien tose o estornude.

En la actual epidemia, el principal desafío de las autoridades es que el virus puede pasar de una persona a otra antes de que aparezcan los síntomas, lo que tiene dos consecuencias prácticas: hace que sea muy difícil encontrar el paciente cero (el que inició el brote), y monitorear a todas las personas que han tenido contacto con pacientes infectados, de acuerdo con la OMS.