Carlos Águila Arreola

CANCÚN, 22 DE NOVIEMBRE.- La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), reconoce que América Latina y el Caribe sufren un histórico retroceso en su lucha contra la pobreza rural, que volvió a crecer en dos millones de personas por primera vez en 10 años.

Durante la Semana de la Alimentación y la Agricultura, que se realiza en Buenos Aires, Argentina, el organismo dio a conocer la primera edición del “Panorama de la Pobreza Rural”, en la que advierte sobre el histórico retroceso en la pobreza rural de la región, que creció entre 2014 y 2016, alcanzando los 59 millones de personas. De 1990 a 2014, la pobreza rural había caído casi 20 puntos porcentuales, de 65 a 46 por ciento, pero hasta hace dos años la pobreza extrema aumentó dos puntos.

La última vez que la región pasó por un retroceso de esa magnitud en materia de pobreza rural fue por los efectos de la crisis financiera internacional de 2008.

“No podemos tolerar que uno de cada dos habitantes rurales sea pobre, y uno de cada cinco indigente; peor aún, hemos sufrido un quiebre que vuelve patente que nos estamos olvidando del campo”, señaló Julio Berdegué, representante regional de la FAO. La migración desde el campo está vinculada a territorios diezmados por la pobreza y la vulnerabilidad climática.

Una buena parte de las personas que migran por desesperanza, lo hacen desde zonas rurales diezmadas por la pobreza, la inseguridad y la vulnerabilidad ambiental, según el Panorama de la Pobreza Rural, que añade que el ingreso laboral anual promedio de un trabajador rural en América Latina en 2015 era de 363 dólares, menos de la mitad de los 804 del urbano.

La mayor parte de la migración centroamericana se origina en municipios rurales, incluyendo pequeños pueblos y ciudades con menos de 100 mil habitantes. En Honduras, 76 por ciento proviene de 295 municipios rurales. En El Salvador, 70 proviene de 257, y en Guatemala 61 por ciento sale de 325 localidades campiranas.

Y aún hay territorios que son verdaderas “trampas de pobreza”, incluso en países de ingreso alto, donde persisten enormes brechas entre los territorios urbanos y rurales. Si se considera la velocidad actual de reducción, disminuir esas brechas a la mitad tomaría entre 22 y 40 años en Perú, entre 19 y 29 años en México, y entre 17 y 41 años en Chile.

Durante el encuentro se ha hecho un llamado a transformar la agricultura y el mundo rural para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenibles (ods) porque se vive en una época en que la agricultura está presionada a realizar una nueva gran transformación. No es sólo que los avances científicos la permitan, es que los grandes dilemas del planeta la demandan-

“La nueva revolución de la agricultura debe responder al hecho de que en esta región producimos alimentos suficientes para sus 646 millones de habitantes y 169 millones más, y sin embargo 39 millones sufren hambre, cifra que viene aumentado hace tres años”, sostuvo Berdegué.

Explicó que los alimentos que produce la región se venden en cada rincón del planeta, pero 294 millones de personas –46 por ciento de la población– sufre alguna forma de malnutrición.

El programa completo incluye más de 50 eventos paralelos sobre aspectos como alimentación escolar, sistemas de abastecimiento, transformación de los sistemas alimentarios, aportes de la agroecología, alimentación saludable y desperdicio de alimentos.