Por Germán Arreola

CANCÚN, 18 DE DICIEMBRE.- La participación ciudadana es indispensable para disminuir nuestro impacto ambiental, el primer paso es reconectarnos con la naturaleza. Hace seis años, inició una nueva etapa en el acceso al conocimiento de la naturaleza: la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio) lanzó la plataforma digital Naturalista.

Se trata de una red social para compartir fotografías de observaciones de plantas, animales y hongos, con el apoyo de la Fundación Carlos Slim para la difusión de tutores, curadores y espacios multiplicadores. A seis años de su lanzamiento, se ha transformado en la red de ciencia ciudadana sobre biodiversidad más grande de México, con una aplicación móvil y más de un millón 700 mil observaciones de la naturaleza registradas.

Actualmente en Naturalista participan más de 60 mil usuarios, quienes han registrado cerca de 32 mil especies que viven en México. Nunca antes se había puesto a disposición de la sociedad tanta información sobre esas especies mexicanas.

La red es una comunidad global de naturalistas, científicos y miembros del público que comparten sus observaciones. Las especies son identificadas por la comunidad y expertos para compartir conocimientos y crear una gran base de datos sobre la naturaleza, con ayuda de la ciencia ciudadana.

El pasado 28 de noviembre, en el Museo Soumaya se celebraron los seis primeros años de la red. En el evento se compartió la utilidad de la plataforma en diversos sectores: turismo, medio ambiente, salud, educación y ciencia. Para 2018 y 2019 se reconocieron a 13 participantes de 10 estados de la república.

También se reconoció a una docena de científicos que participan voluntariamente en la identificación de especies, quienes en la ceremonia fueron representados por Jaime Marcelo Aranda, reconocido especialista de mamíferos, y la Fundación Acir fue reconocida por su incondicional apoyo en la difusión, al igual que la Fundación Carlos Slim por su constante apoyo para ampliar la red de naturalistas en el país.

Por medio de un comunicado se recordó que en 2013 la Conabio adaptó, a una versión mexicana, la plataforma iNaturalist.org desarrollada en la Universidad de California en Berkeley, creó www.naturalista.mx y le sumó a esa herramienta digital información sobre especies en riesgo, áreas protegidas y nombres comunes en español y lenguas indígenas para las especies.

Posteriormente, desarrolló la actual aplicación móvil para el sistema operativo Android y IOS, y a la fecha se han desarrollado más de dos mil 170 proyectos en la plataforma, que incluyen inventarios en áreas protegidas federales y estatales destinadas a la conservación, en sitios arqueológicos, pueblos mágicos y proyectos que tienen que ver con especies en riesgo, especies exóticas invasoras, migratorias y vectores de enfermedades, entre otros.

México fue el primer socio de la red iNaturalist, que crece cada año. Además de Estados Unidos, se han unido Australia, Canadá, Nueva Zelandia y Portugal. Como resultado de la primera reunión de Ciencia Ciudadana en Latinoamérica, en 2018 en México, se unieron Colombia, Argentina, Panamá y Ecuador.

La Conabio ha conectado la plataforma de Naturalista al Sistema Nacional de Información sobre Biodiversidad (SNIB), y cada día se incorporan más de mil 600 observaciones (ver www.enciclovida.mx). Cualquier persona con un teléfono inteligente puede ser parte de esta nueva generación de exploradores de la naturaleza.