GRECIA, 12 DE MARZO DE 2020.- La llama olímpica para los Juegos Olímpicos 2020 fue encendida este jueves poco después de las 10:00 horas en Olimpia, en ausencia de espectadores debido al coronavirus en Grecia, que tuvo este mismo día su primer fallecido.

En el lugar de los primeros Juegos de la antigüedad, la llama fue encendida de manera tradicional, con los rayos de un sol radiante que pasaron a través de un espejo parabólico, y será ahora encaminada hasta Japón, para la ceremonia de apertura de Tokio 2020, el 24 de julio.

Por primera vez desde 1984, la ceremonia se desarrolló sin espectadores, con solo un centenar de invitados, bajo un cielo sin nubes, con el canto de los pájaros de fondo, en el estadio antiguo, recubierto de flores primaverales.

En 1984, la llama había sido encendida sin ceremonia ni espectadores, ya que los organizadores griegos querían protestar contra la comercialización de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles.

Esta vez, el Comité Olímpico Internacional (COI) y el Comité Olímpico Griego tomaron medidas drásticas debido al coronavirus, que contaminó a 98 personas en Grecia y causó la muerte a una persona este jueves en un hospital de Patrás, a unos 120 km de Olimpia.

“Para esta ceremonia, lamentamos haber tenido que reducir la participación para proteger la salud pública“, declaró el presidente del Comité Olímpico de Grecia, Spyros Capralos.

Por primera vez en la historia, una mujer iniciará el relevo de la llama, la griega Anna Korakaki, campeona olímpica, europea y mundial de tiro.

La antorcha olímpica atravesará 31 ciudades y 15 sitios arqueológicos en Grecia, cubriendo 3.200 kilómetros, terminando su recorrido heleno en el estadio panatenaico de Atenas, el 19 de marzo, donde se entregará a la delegación de Tokio-2020 antes de volar hacia Japón.

MENSAJE DE ESPERANZA

Al acto asistieron el presidente de Grecia, Prokopios Pavlopulos; la ministra de Cultura y Deporte del país heleno, Lina Mendoni; el presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Thomas Bach, y el del griego, Spyros Capralos; el alcalde de Olympia, Georgios Georgopoulos, y el ministro especial para los Juegos Olímpicos 2020, Toshiaki Endo, entre otros.

“Esta ceremonia demuestra una vez más nuestro compromiso para asegurar el éxito de los Juegos Olímpicos 2020. A 19 semanas de la ceremonia de apertura de los Juegos, las numerosas e importantes medidas adoptadas por las autoridades y organizaciones deportivas de todo el mundo para luchar contra la propagación del coronavirus respaldan este compromiso”, comentó Bach.

En este sentido, Thomas Bach destacó el trabajo del Comité Organizador de Tokio 2020 para presentar la imagen de un país revolucionario y una “energía creativa sin límite en materia de durabilidad, tecnología y crecimiento basada en el ser humano”.

Asimismo, el presidente del COI agradeció al Comité Olímpico Griego y a su presidente, Spyros Capralos, por haber trabajado en estrecha colaboración con el Gobierno heleno para que la ceremonia de encendido de la llama pudiera llevarse a cabo tomando las precauciones necesarias para luchar contra el Covid-19.