MADRID, 17 DE FEBRERO.- Edición 67 de un All Star, pero alguno habrá que pregunte: ¿pero esto qué es? Este es el propósito de este artículo. Una guía sencilla (esperemos que amena y desenfadada) para rookies (novatos). Si únicamente has visto este evento en las colas de los telediarios, esta es la ocasión perfecta para familiarizarte con la fiesta por excelencia del baloncesto NBA y, por qué no decirlo, mundial. Quién sabe, quizá este fin de semana hasta te atrevas a tomarte las copas… en casa y delante del televisor.

¿Qué es el All Star?

En sus orígenes era un partido amistoso que enfrentaba a los mejores jugadores de cada Conferencia (la NBA se divide en dos: Este y Oeste) mediada la temporada (la fecha en la que se desarrollaba ha ido variando con el paso del tiempo). Su primera edición tuvo lugar en Boston en 1951 y se creó con un claro propósito: atraer público nuevo y dotar de visibilidad a una competición cuyos años de vida se podían contar con los dedos de una mano.

Con la llegada de los 80, el partido entre las estrellas (de ahí el nombre que recibe) se mantuvo, aunque se añadieron una serie de concursos a modo de previa. Así, el All Star Game se convirtió en un evento más (el principal) del All Star Weekend. Ya en los 90, el Fin de Semana de las Estrellas se amplió también al viernes con la disputa del encuentro entre los jugadores de primer año, conocidos en el argot NBA como rookies. Desde entonces, el All Star siempre se ha prolongado durante tres días manteniendo, con los diversos cambios de formatos o entrada y salida en el cartelón de concursos menores, la misma estructura:

Sábado: noche de los concursos (habilidades, triples y clavadas).

Domingo: All Star Game.

Rising Stars Challenge

Desde que se instauró en 1994, ha adoptado distintos formatos. El actual se inauguró en 2015, por lo que este año cumple su cuarta edición y enfrenta a un combinado de jugadores estadounidenses de primer y segundo año con otro del resto del mundo con idéntico bagaje en la Liga. Un total de 10 jugadores representan a cada equipo y se dividen en cuatro guards (bases y escoltas), cuatro frontcourts (aleros, ala-pívots y pívots) y otros dos de libre designación. Son los asistentes de los entrenadores jefe de cada una de las 30 franquicias quienes determinan con sus votos a los elegidos. Al contrario que en el resto de partidos de la NBA, no se disputan 4 cuartos de 12 minutos, sino dos partes de 20. Al más puro estilo baloncesto de universidad. Sin españoles.

Concurso de habilidades

Se repite el formato que le hizo ganar interés hace unos años y le dotó de un mayor atractivo. Ocho participantes, divididos en dos equipos: altos (interiores versátiles y con gran manejo de balón) contra bajitos (bases y escoltas). El Skills Challenge (su nombre oficial) consiste en una carrera contrarreloj con diferentes estaciones en las que los jugadores deben mostrar sus habilidades con el pase, dribbling y tiro. Los ocho participantes lucharán dos contra dos hasta llegar a la final (habrá un total de tres rondas). Los emparejamientos se decidirán antes del concurso. Kristaps Porzingis defendía cetro, pero se lesionó. En su lugar entró Andre Drummond. También estarán Joel Embiid, Al Horford y Lauri Markkanen. Los pequeños, sin campeón desde 2015, tratarán de impedirlo con un elenco compuesto por Spencer Dinwiddie (Nets), Donovan Mitchell, Jamal Murray y Donovan Mitchel.

Concurso de clavadas

Repite el breve formato de cuatro jugadores. Dos clavadas en primera ronda para cada jugador. Los jugadores con la suma de notas más alta avanzarán a la final para hacer dos cloavadas más. Para realizar cada intento, los participantes dispondrán de un tiempo ilimitado y un máximo de tres intentos. El juzgado, compuesto por cinco miembros, valorará cada clavada con una nota de entre 6 y 10, siendo 30 la puntuación mínima y 50 la máxima. Aaron Gordon no estará. Sí lo harán Donovan Mitchell (Jazz), Victor Oladipo (Indiana Pacers), Dennis Smith Jr (Mavericks) y Larry Nance Jr (Cavaliers)

Concurso triples

Hay cinco cestas de balones desplegados a lo largo del perímetro: Dos en las esquinas, uno frontal y dos a los lados del frontal. Cada una contiene cinco balones, cuatro valen un punto y el quinto (multicolor), dos. Una de esas cinco cestas, a elección del participante, tendrá las cinco pelotas multicolor. El tiempo para completar el circuito es de un minuto. Los tres jugadores con mayor puntuación pasarán a la final. Los participantes: Eric Gordon (campeón en 2017), Klay Thompson, Bradley Beal, Paul George, Kyle Lowry, Devin Booker, Tobias Harris y Wayne Ellington.