Agencias.- Esto es lo que sabemos sobre la Copa de la NBA y lo que dicen los de la liga antes de los primeros juegos de la fase de grupos del viernes.

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La NBA anunció su calendario para los juegos de la fase de grupos de su torneo inaugural de la temporada el 15 de agosto, en el que el equipo ganador ganará la Copa de la NBA y sus jugadores ganarán $500 mil cada uno.

En el torneo, cuya final será el 9 de diciembre en Las Vegas, cada equipo de la NBA jugará una fase de grupos de cuatro partidos en noviembre, y los ganadores de grupo avanzarán a las rondas eliminatorias.

El nuevo torneo será una vidriera para la nueva estrella de la liga, ya que Victor Wembanyama y los San Antonio Spurs tienen más partidos televisados a nivel nacional (tres) que cualquier otro equipo durante la fase de grupos de cuatro partidos del torneo, que tendrá lugar en el mes de noviembre.

Entonces, ¿qué es exactamente la Copa de la NBA? ¿Cómo funcionará el torneo? ¿Por qué está pasando? ¿Qué espera obtener la NBA de esto?

Jugadores y entrenadores expresan un optimismo cauto por el debut en el torneo de esta temporada

Cuando le preguntaron su opinión sobre el torneo inaugural durante la temporada de la NBA, Jimmy Butler esbozó una gran sonrisa.

“¿Quieres que te diga la verdad?” dijo, mirando al empleado de relaciones públicas del Heat que estaba parado cerca.

Cuando se le informó a Butler que la verdad era lo que se pedía, dijo: “Me encanta jugar al baloncesto. No me importa cómo lo llames. Sólo me gusta jugar baloncesto”.

Luego se le preguntó si eso significaba que era seguro asumir que no estaba interesado en ganar un nuevo torneo y, en cambio, estaba concentrado únicamente en levantar el Trofeo Larry O’Brien, y Butler sonrió de nuevo.

“Digo, tú lo dijiste”, dijo Butler. “Yo no. Tú lo dijiste. Yo no.”

La postura de Butler no es poco común. Después de años de discusión sobre la posibilidad de crear algún tipo de torneo de mitad de temporada, similar a los que se llevan a cabo en las ligas de fútbol y baloncesto de todo el mundo, la NBA finalmente aceptó esa realidad. Los siete partidos del viernes por la noche sirve como la noche inaugural de siete días de partidos de la fase de grupos de la Copa de la NBA a lo largo del mes de noviembre, seguidos de una ronda eliminatoria de eliminación simple de ocho equipos que culmina con la final el 9 de diciembre en Las Vegas. .

Si bien existe una comprensible cantidad de confusión y resistencia a que el torneo durante la temporada se convierta en parte del calendario de la NBA, varios jugadores y entrenadores expresaron un sentimiento general de optimismo sobre las posibilidades de lo que puede llegar a ser este evento, y una disposicion para ver cómo se desarrolla la primera versión.

“Estoy listo para ello”, dijo el entrenador de Butler, Erik Spoelstra. “Confío en el proceso. Esto es algo de lo que han estado hablando durante varios años. Así que hemos tenido tiempo para pensarlo y debatirlo”.

Varias personas, espontáneamente, mencionaron los juegos del play-in que se agregaron al calendario en los últimos años como un análogo de la creación del torneo durante la temporada. Al igual que en esta situación, había escepticismo sobre si era necesario alterar el formato de los playoffs de la liga, pasando de tener solo ocho equipos llegando a los playoffs a que los sembrados del séptimo al décimo en cada conferencia jugaran un mini-torneo por los dos últimos lugares.

Pero después de algunos juegos de play-in convincentes en los últimos años, y de ver tanto al Heat como a Los Angeles Lakers avanzar profundamente en los playoffs el año pasado, ahora se ha convertido en una parte esencial del calendario de la liga.

“La última vez que hubo un movimiento como este, fue el play-in”, dijo Spoelstra. “Recuerdo que todo el mundo decía: ‘Oh, es una idea horrible, esto y aquello’. Pero creo que ha sido realmente bueno para la liga… Así que creo que hay que darle un poco de tiempo y creo que, en última instancia, será bueno para la liga”.

La directiva de la liga seguramente esperará una aceptación similar de este evento. Sin embargo, sólo el tiempo dirá si ese será el caso.

“He sido parte de [las] conversaciones desde que ocurrieron por primera vez”, dijo el base de los Golden State Warriors, Chris Paul, quien también pasó años sirviendo como presidente de la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto. “Creo que el torneo durante la temporada tiene la oportunidad de ser algo grande para la liga… Siempre estamos tratando de seguir haciendo crecer el juego. Creo que este es un buen forma”.

Pocas personas en la NBA tienen más experiencia en este tipo de competencias que el entrenador de los Philadelphia 76ers, Nick Nurse, quien pasó una década sirviendo como entrenador en jefe en Europa, principalmente en Inglaterra.

“Bueno, personalmente, me encanta”, dijo Nurse. “He pasado por esto muchos años allí. Es simplemente una parte de cada temporada allí y es interesante. Obviamente viene del fútbol… así que la gente está realmente en sintonía con ello. Incluso los jugadores están en sintonía, con lo qué está pasando y por qué lo estás haciendo. Así que me encanta desde ese punto de vista. Creo que el otro punto de vista es que estás llegando a juegos de eliminatoria sencilla a este nivel, creo que será increíble verlo. una vez que llegue a ese punto.”

Sin embargo, hasta que se desarrolle el torneo, las preguntas sobre las motivaciones y el nivel de interés persistirán. ¿Aceptarán los fanáticos la idea, que casualmente se encuentra en la parte del calendario donde la liga generalmente tiene el menor interés, ya que compite con la NFL y la temporada de fútbol americano universitario? Y, quizás igual de importante, ¿lo aceptarán los jugadores?

El ala-pívot de los 76ers, Tobias Harris, señaló una razón muy específica y sustancial por la que cree que los jugadores estarán a bordo .

“Les diré algo”, dijo Harris con una sonrisa. “Cada vez que hay un incentivo incorporado y algunos dólares, los jugadores estarán un poco más concentrados”, dijo Harris con una sonrisa. “Siempre hablan del Juego de Estrellas. ‘Oh, ¿cómo se puede hacer que el Juego de Estrellas sea competitivo?’ Hay una manera, seguro.”

Harris se refiere al hecho de que cada jugador del equipo ganador del torneo recibirá $500 mil, seguido por los del equipo que pierda en el juego de campeonato que recibirán $200 mil. Los perdedores de las semifinales recibirán $100 mil cada uno, y los perdedores de los cuartos de final recibirán $50 mil cada uno.

Harris también dijo que está a favor de la idea en general, y agregó que le gusta la idea del torneo a mitad de temporada y cree que a los jugadores les gustará la idea de ganarlo una vez que llegue a las últimas etapas.

“La naturaleza competitiva de tener un torneo en temporada es genial”, dijo Harris. “Ver dónde se comparan los equipos y jugadores. Ojalá todos estén sanos en ese momento también. Y luego creo que la realidad es como, ‘OK, este es un pequeño bono agradable aquí mismo’ para muchos de los jugadores”.

Sin embargo, en última instancia, sólo el tiempo dirá si el torneo durante la temporada seguirá el mismo camino que el play-in y se convertirá en una parte esencial de la temporada de la NBA, o si, por el contrario, va y viene como lo hizo una vez la pelota sintética.

“No estoy seguro”, dijo Joel Embiid, el actual Jugador Más Valioso de la NBA, cuando se le preguntó su opinión sobre el torneo. “Creo que podría ser bueno.

“Nos hemos acostumbrado a que el Larry O’Brien sea el trofeo principal que todo el mundo quiere. Así que será necesario un poco de ajuste para determinar si hay algo más que también sea tan importante como el trofeo principal”.

Juegos del viernes

New York vs. Milwaukee | Este B | 7:30 p.m. ET | ESPN Deportes

Dallas vs. Denver | Oeste B | 10 p.m. ET | ESPN Deportes

Cleveland vs. Indiana | Este A | 7 p.m. ET

Washington vs. Miami | Este B | 8 p.m. ET

Brooklyn vs. Chicago | Este C | 8 p.m. ET

Golden State vs. Oklahoma City | Oeste C | 8 p.m. ET

Memphis vs. Portland | Oeste A | 10 p.m. ET

¿Por qué está pasando esto?

El comisionado de la NBA, Adam Silver, ha querido implementarlo durante años, por una variedad de razones. Sin embargo, al igual que en el play-in, le tomó mucho tiempo convencer a todos los involucrados para que lo intentaran.

La primera esperanza, obviamente, es que genere ingresos. La NBA cree que el torneo de temporada puede convertirse en una importante franquicia lucrativa con el tiempo debido a la capacidad de vender sus derechos televisivos, como sucedió con la versión del evento de la WNBA. La otra esperanza es atraer más miradas a la liga. El período de tiempo en el que se desarrolla el torneo, desde principios de noviembre hasta la primera semana de diciembre, podría ser la parte más irrelevante del calendario de la NBA. Es después de la fiebre inicial del comienzo de la temporada, y junto con las temporadas regulares de fútbol americano universitario y de la NFL. Si este torneo puede atraer más atención al deporte durante su época menos relevante del año, será visto como una victoria.

¿Cuál es el formato?

Silver ha estado fascinado por mucho tiempo con el fútbol europeo, y la base para el torneo de temporada de la NBA se encuentra en los torneos de copa en toda Europa. En esas ligas, hay un campeonato de temporada regular, determinado por el equipo con más puntos durante todo el año, y luego un torneo separado (o, en algunas ligas, múltiples torneos) que se lleva a cabo al mismo tiempo que la temporada de la liga.

Sin embargo, a diferencia de los torneos de fútbol europeos, que se juegan todos fuera del calendario de la liga, la Copa de la NBA está integrada en el calendario de la temporada regular de la NBA. Los 30 equipos se dividieron en seis grupos de cinco equipos.

Los cuatro partidos de la fase de grupos se jugarán en siete fechas de noviembre: cuatro viernes (3, 10, 17 y 24 de noviembre) y tres martes (14, 21 y 28 de noviembre).

Los cuartos de final se jugarán el 4 y 5 de diciembre en el equipo mejor clasificado, y las semifinales y el campeonato se jugarán el 7 y 9 de diciembre en Las Vegas.

¿Cómo afectará esto al calendario y la clasificación de la temporada regular?

Los equipos tendrán que adaptarse sobre la marcha a los nuevos juegos que se agregan a sus temporadas.

Por lo general, la NBA envía un calendario completo de 82 juegos a mediados de agosto. Este año, sin embargo, la liga enviará a cada equipo solo 80 juegos. ¿Por qué? Porque los dos juegos finales de la temporada regular de cada equipo estarán determinados por cómo se desarrolle el torneo de la temporada.

Los 22 equipos que no se clasifiquen para las rondas eliminatorias del torneo de temporada tendrán programados sus últimos dos partidos, uno en casa y otro fuera de casa, el 6 y 8 de diciembre contra otros equipos eliminados en la fase de grupos.

Los equipos del Este que pierdan en los cuartos de final y los equipos del Oeste que pierdan en los cuartos de final se enfrentarán entre sí el 7 de diciembre. Los equipos que pierdan en las semifinales en Las Vegas habrán jugado su asignación completa de 82 juegos, mientras que los equipos que llegar al juego de campeonato en realidad terminará jugando 83 juegos, y el juego de campeonato no cuenta para la clasificación de la temporada regular.

¿Por qué la Copa de la NBA incluye juegos de temporada regular?

Antes de su lanzamiento, una de las preguntas más importantes en torno al torneo de temporada era por qué se incentivaría a cualquier equipo para competir en él. Al hacerlo parte del calendario de la temporada regular y al hacer que cada juego cuente para la temporada regular (muy importante desde el punto de vista del desempate de los playoffs), la NBA creó una situación en la que a los equipos les interesa ganar estos juegos.

Si esto se hubiera organizado como los torneos de copa en el fútbol europeo, nada habría impedido que los equipos de la NBA optaran por no participar literal o figurativamente, sentando a todos sus mejores jugadores y obteniendo tiempo de descanso adicional. Sin embargo, bajo este sistema, tendrán todos los incentivos para jugar y ganar.

¿Qué equipos componen los grupos?

Para crear los grupos, que estaban separados por conferencias, la NBA colocó a los 15 equipos de cada conferencia en cinco bombos, separados por su clasificación en la clasificación de la temporada pasada. Entonces: el Bombo 1 incluyó a los equipos que terminaron 1-3 en el récord de la temporada regular, los equipos 4-6 entraron en el Bombo 2, los equipos 7-9 en el Bombo 3, los equipos 10-12 en el Bombo 4 y los equipos 13-15 en el Bombo 5.
Como resultado, se sortearon los siguientes grupos:

Grupo A: Philadelphia 76ers, Cleveland Cavaliers, Atlanta Hawks, Indiana Pacers, Detroit Pistons

Grupo B: Milwaukee Bucks, New York Knicks, Miami Heat, Washington Wizards, Charlotte Hornets

Grupo C: Boston Celtics, Brooklyn Nets, Toronto Raptors, Chicago Bulls, Orlando Magic

Grupo D: Memphis Grizzlies, Phoenix Suns, Los Angeles Lakers, Utah Jazz, Portland Trail Blazers

Grupo E: Denver Nuggets, LA Clippers, New Orleans Pelicans, Dallas Mavericks, Houston Rockets

Grupo F: Sacramento Kings, Golden State Warriors, Minnesota Timberwolves, Oklahoma City Thunder, San Antonio Spurs

¿Qué obtienen los jugadores por ganar?

Otro incentivo: los jugadores del equipo ganador recibirán cada uno $500,000, mientras que los subcampeones obtendrán $200,000. Los jugadores perdedores de las semifinales recibirán cada uno $100,000, y los jugadores perdedores de los cuartos de final recibirán cada uno $50,000.

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¿Alguien ganará honores individuales por su juego en los juegos de la Copa de la NBA?

Habrá un premio al Jugador Más Valioso para el torneo de la temporada, así como un equipo de estrellas del torneo.

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¿Tendrá esto algún impacto en los playoffs?

No. Si bien hubo cierto debate entre los conocedores de la liga sobre garantizar un lugar en los playoffs como recompensa por ganar el torneo, en última instancia, esa idea, o cualquier otra para incentivar aún más a los equipos, no se promulgó. El único impacto en los playoffs vendrá de las victorias y derrotas acumuladas a lo largo del torneo.

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¿Por qué se llama Copa de la NBA?

Porque es bastante fácil de cambiar. A corto plazo, la NBA ha dicho que optó por los títulos más básicos tanto para el torneo como para su trofeo, el ‘torneo en temporada’ y la ‘Copa de la NBA’, como una forma de presentar el concepto a los aficionados. Sin embargo, el uso de nombres tan insípidos y anodinos tiene otra clara ventaja: cuando la liga busca vender los derechos del nombre a ambos, será más fácil pasar de un nombre anodino a uno relacionado con una persona específica (como el difunto David Stern, una posibilidad que se había planteado antes de que se revelara oficialmente el torneo).

Fuente: ESPN.