BACALAR, 26 DE DICIEMBRE. – La primera visión de Laguna Bacalar se sintió como un espejismo, un destello de turquesa luminosa a través de una neblina de árboles. Veintiséis millas de largo y poco más de una milla de ancho, el “Lago de los Siete Colores” serpentea a través de la jungla, contando historias de orígenes mayas y ataques piratas.

Los tonos cambiantes, cortesía del fondo blanco de piedra caliza de la laguna, prácticamente exigen ser fotografiados y me rendí , pero mi foto no era una comparación con la realidad, o con los 443,000 y contando imágenes de #bacalar en Instagram, mostrando la laguna desde diferentes puntos de vista, en diferentes momentos del día, con hermosas personas en columpios frente al mar y barcos llenos de juerguistas que crían cervezas frías.

Si te fijas bien, esas fotos también muestran otras cosas: colores que, aunque impresionantes, ya están disminuidos. Personas de pie y caminando sobre estromatolitos, formas de vida antiguas de gran importancia científica. Contaminación, nubes negras literales en aguas azules, ignoradas o desapercibidas por esas felices parejas, familias y amigos.

Comencé a escuchar susurros sobre el lago y la ciudad de Bacalar en el extremo sur de Quintana Roo a principios del año pasado: de un conductor de Uber en Denver, afuera de un bar de mezcal en la Ciudad de México, de un divemaster en la costa de Cozumel.

Había venido a verlo por mí mismo en mayo y regresé en noviembre; se sintió tan milagroso como la primera vez. Pero mi segunda visita también amplificó mis preguntas sobre Bacalar. ¿La belleza de otro mundo de la laguna, su absoluta capacidad de Instagram, iba a ser su ruina? ¿Estas imágenes, instantáneas de vacaciones sin preocupaciones, se convertirían en recordatorios conmovedores de algo perdido? ¿Y mi presencia solo iba a acelerar la destrucción?

Se cree que el nombre de Bacalar proviene del maya “Bakhalal”, que significa lugar de juncos. Colonizado por los españoles en el siglo XVI, se encuentra justo cuesta arriba de la laguna y se centra alrededor de una gran plaza principal, o zócalo, anclado por el Fuerte de San Felipe. Somnolienta en el húmedo calor de la jungla, la ciudad permanece compacta y transitable; un camino costero corre a lo largo de la costa sur de la laguna y es fácilmente accesible en automóvil o bicicleta.

Fernando Gaza, el dueño de Casa Tortuga , vino a Bacalar en 2013 desde Monterrey, México. El albergue frente al mar, que abrió ese mismo año, fue uno de los primeros a orillas de la laguna.

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“Era esta joya escondida. Cuando conduces desde Chetumal a Tulum, o Playa del Carmen, ni siquiera lo ves. La mayoría de la gente acababa de enterarse de eso de boca en boca. Pero incluso entonces diríamos: “¿Cuántos años faltan para que esto sea como Tulum?”

Fuente New York Times