Carlos Águila Arreola

CANCÚN, 19 DE DICIEMBRE.- Investigación revela que un “nuevo océano” está emergiendo a medida que el hielo del Ártico se derrite por el cambio climático; asimismo, advierte de los profundos impactos que tendrá sobre la biodiversidad y las comunidades de la región.

El informe Getting it right in a new ocean (Consiguiéndolo en un nuevo océano), que lanzó el Programa Ártico del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés), es el primer estudio que describe cómo se pueden desarrollar los recursos oceánicos del lugar y las economías para garantizar la rentabilidad y salud ecosistémica para la región y el planeta.

El informe advierte que los enfoques convencionales de desarrollo amenazan la viabilidad de gran parte de los ecosistemas característicos de la región, lo que socava la sostenibilidad para las comunidades y economías.

La navegación y el turismo son sectores claves en medio del deshielo provocado por el calentamiento global en el Ártico central, aunque por el momento en el sitio la cartera de inversiones se centra en sectores como la minería, el petróleo, el gas o la pesca, y el procesamiento de recursos, de acuerdo con Simon Walmsley, director del Programa para la Sostenibilidad en el océano Glacial.

El informe refiere seis recomendaciones: 1) Cuando se invierta, considerar y priorizar riesgos del cambio climático; 2) conservar la biodiversidad; 3) integrar la investigación junto con el conocimiento de las comunidades indígenas; 4) enfocarse en los recursos renovables para diversificar la economía; 5) aplicar una gestión de ecosistemas para el medio ambiente marino, y 6) mejorar la gobernanza del sitio para garantizar un desarrollo sostenible.

El informe puede orientar a gobiernos y empresas sobre cómo lograr la sostenibilidad en este momento crucial para la región, de acuerdo con Simon Walmsley, director del Programa para la Sostenibilidad del Ártico, quien dice que “el cambio climático hace a la región más accesible que nunca; no obstante, sigue siendo remoto y arriesgado para los negocios”.

Pan-ártica

El océano y sus costas son hogar de 34 especies de mamíferos marinos, 633 de peces y cuatro millones de personas, incluyendo pueblos indígenas y comunidades, y a medida que el hielo se retrae, la navegación y el turismo estarán listos para convertirse en sectores claves. Por ejemplo, en los últimos 10 años, el turismo en Islandia ha aumentado 400 por ciento.

El informe subraya garantizar un desarrollo futuro saludable y biodiverso en pro de la vida en la región: peces, focas y ballenas entrarán cada vez más en conflicto con actividades como el transporte marítimo y la exploración sísmica, y pueden verse perjudicadas por especies invasoras, ruido submarino y derrames de petróleo si no se adoptan políticas adecuadas.

También se propone la creación de una red pan-ártica de áreas marinas protegidas para permitir que las especies se adapten y sean resilientes frente al cambio climático, y llama a inversores, empresas, gobiernos y comunidades árticas a que la sostenibilidad sea la gestión basada en ecosistemas y los principios de economías azules.

El Principio de la Economía Azul del Ártico acordó prevenir la pesca comercial no regulada en altamar en el Ártico central, inusual porque actualmente no se realiza debido a la cobertura de hielo marino.

Los estados costeros del Ártico de Canadá, Dinamarca, Noruega, Rusia y Estados Unidos, junto con las principales naciones de pescadores comerciales de la Unión Europea como Japón, China, Corea del Sur e Islandia, acordaron abstenerse de la pesca comercial en el Ártico durante, al menos, los próximos 16 años.

El acuerdo es un excelente ejemplo de cómo las naciones árticas pueden liderar el camino utilizando un enfoque de precaución para proteger la biodiversidad y asegurar la sostenibilidad futura de esa importante región.